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Sterilizzazione di cani e gatti: le linee guida e l’opinione dell’esperto

La World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) ha pubblicato per la prima volta nel mese di maggio 2024 le <a href="https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jsap.13724" target="_blank" rel="noreferrer noopener">raccomandazioni per il controllo riproduttivo di cani e gatti</a>. Questo lavoro, sviluppato da sei esperti internazionali, è soprattutto un’esaustiva sintesi bibliografica delle attuali conoscenze scientifiche sull’argomento, che incoraggiano i medici veterinari a rivedere la metodica utilizzata per la sterilizzazione nell’attività quotidiana e a favorire un approccio individualizzato. 



I colleghi Alain Fontbonne e Xavier Lévy, diplomati ECAR (European College of Animal Reproduction), ne hanno approfondito alcuni aspetti nel corso di un webinar.



<h2 class="wp-block-heading">Metodi di controllo della riproduzione</h2>



Nelle cagne e nelle gatte l’ovariectomia è raccomandata, salvo in casi particolari in cui dev’essere eseguita un’ovarioisterectomia (affezione uterina, femmina gravida o potenzialmente gravida, storia di vaginite prepuberale). I relatori hanno indicato che loro non seguono la raccomandazione della WSAVA di promuovere la sola isterectomia (che consente la conservazione degli ormoni ovarici) per via della mancanza di dati clinici sui potenziali effetti dannosi a lungo termine (lacerazione vaginale durante l’accoppiamento, piometra del moncone uterino, ecc.). 



<figure class="wp-block-image aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="516" height="408" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/ovariectomia-particolare-chirurgia.jpg" alt="ovariectomia-particolare-chirurgia" class="wp-image-4758" style="width:300px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/ovariectomia-particolare-chirurgia.jpg 516w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/ovariectomia-particolare-chirurgia-300x237.jpg 300w" sizes="auto, (max-width: 516px) 100vw, 516px" /><figcaption class="wp-element-caption">Il momento dell’estrazione dell’ovaio con l’aiuto dell’apposito uncino.
© X. Levi</figcaption></figure>



Nei cani maschi, in prima linea gli esperti raccomandano l’applicazione di un impianto di deslorelina (agonista del GnRH), che possiede un’AIC per cani e gatti maschi. L’impianto viene utilizzato come test terapeutico, che consente di valutare l’impatto benefico della castrazione rispetto al motivo del consulto veterinario, e l’entità degli effetti collaterali sul paziente. 



Nel gatto, l’impianto consente nella maggior parte dei casi di eliminare o ridurre le marcature urinarie e i conflitti tra maschi (quando sono sotto influenza ormonale). 



L’impianto rappresenta una buona alternativa anche quando i proprietari temono l’anestesia generale o vedono la gonadectomia come una mutilazione. 



Nei cani, se la richiesta è legata allo stile di vita (presenza di femmine intere in casa), la vasectomia è un’ottima opzione, troppo spesso trascurata, che consente la sterilizzazione senza castrare. 



<figure class="wp-block-image aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="525" height="429" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/vasectomia-cane-particolare-chirurgia.jpg" alt="vasectomia-cane-particolare-chirurgia" class="wp-image-4760" style="width:300px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/vasectomia-cane-particolare-chirurgia.jpg 525w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/vasectomia-cane-particolare-chirurgia-300x245.jpg 300w" sizes="auto, (max-width: 525px) 100vw, 525px" /><figcaption class="wp-element-caption">Un momento di una vasectomia di un cane.
© X. Levi</figcaption></figure>



Nei gatti outdoor, l’epididimectomia potrebbe permettere di preservare gli ormoni sessuali evitando comunque il sovrappopolamento felino. Si tratta di una tecnica recente, che resta da valutare nella pratica. 



L’impianto di deslorelina è autorizzato nella cagna prepubere solo per ritardare i primi calori prima dei 4 mesi di età; nella cagna adulta, infatti, l’impianto induce i calori e comporta, in rari casi, complicazioni ginecologiche (cisti ovariche, metropatie). 



L’applicazione dell’impianto è altrettanto efficace nella gatta, con lo stesso profilo di rischio della cagna, ma attualmente non possiede un’AIC per questa specie. 



Nella gatta, i calori sono influenzati dalla luce, possono quindi essere prescritti impianti o trattamenti a base di melatonina per via orale, ma la loro efficacia varia e dipende dall’animale; nella migliore delle ipotesi i calori si interrompono per 3-4 mesi. 



Sono allo studio altre strade: alcuni vaccini per la terapia genica sono attualmente in fase di valutazione e i primi risultati sono molto incoraggianti.



<h2 class="wp-block-heading">L’età della sterilizzazione</h2>



Le raccomandazioni generali variano in funzione della taglia dell’animale, ma è necessario prendere in considerazione anche alcune particolarità di razza (che non sono correlate unicamente al peso dell’animale). 



<ul class="wp-block-list">
<li>Nei cani di piccola taglia (meno di 15 kg), la sterilizzazione è possibile prima o dopo i primi calori (tra 5 e 8 mesi), salvo in caso di sviluppo anomalo della vulva (vulva incappucciata). In quest’ultimo caso la sterilizzazione deve avvenire imperativamente dopo la pubertà. </li>



<li>Nelle razze medie (15-30 kg), la sterilizzazione è indicata a partire dagli 8 mesi di età. </li>



<li>Nelle razze di taglia grande (oltre 30 kg), è fortemente consigliata la sterilizzazione tardiva, dopo l’età di 1 anno. </li>
</ul>



La sterilizzazione precoce (prima dei 4 mesi di età) non è raccomandata dalla WSAVA, eccetto che per gattini o cuccioli di rifugio. Tuttavia, attualmente non sono disponibili sufficienti studi per concludere che la sterilizzazione precoce abbia effetti dannosi sulla salute, in particolare nel gatto.



<h2 class="wp-block-heading">Interessi sanitari della sterilizzazione</h2>



Nel cane maschio, l’interesse della castrazione riguarda la prevenzione dei tumori testicolari, dell’iperplasia prostatica benigna, degli adenomi perianali e delle malattie sessualmente trasmissibili (sarcoma di Sticker). 



<figure class="wp-block-image aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="531" height="447" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/sterilizzazione-tumore-testicolo-criptorchide.jpg" alt="sterilizzazione-tumore-testicolo-criptorchide" class="wp-image-4761" style="width:300px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/sterilizzazione-tumore-testicolo-criptorchide.jpg 531w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2025/01/sterilizzazione-tumore-testicolo-criptorchide-300x253.jpg 300w" sizes="auto, (max-width: 531px) 100vw, 531px" /><figcaption class="wp-element-caption">Rimozione di un testicolo criptorchide con torsione.
© X. Levi</figcaption></figure>



Nelle cagne la sterilizzazione consente di prevenire i tumori mammari (soprattutto se effettuata prima del secondo estro), le malattie ovariche, la piometra (che colpisce il 20% delle cagne intere prima dei 10 anni di vita), le pseudolattazioni, l’iperplasia vaginale e i leiomiomi vaginali.



Secondo alcuni autori la gonadectomia sembra aumentare l’aspettativa di vita (del 13,8% nei maschi e del 26,3% nelle femmine); tuttavia, gli studi che puntano in questa direzione non tengono conto dell’età della sterilizzazione e del fatto che, negli Stati Uniti (dove questi studi sono stati condotti), gli animali sterilizzati sono generalmente meglio medicalizzati rispetto agli animali interi. Esiste quindi un bias statistico maggiore in questo lavoro, che rende i risultati difficili da interpretare. 



Nel cane maschio i comportamenti indesiderati non patologici diminuiscono in circa il 60% dei casi, in particolare le marcature urinarie (soprattutto indoor), le fughe dovute all’attrazione per le cagne e l’atteggiamento di monta sulle persone.



<h2 class="wp-block-heading">Gli effetti nocivi sulla salute</h2>



Un animale gonadectomizzato non possiede più ormoni sessuali, e ciò provoca un aumento dei livelli circolanti di FSH e LH. Questi ormoni svolgono molteplici azioni nell’organismo, a tutti i livelli (dai globuli bianchi alle articolazioni). 



<ul class="wp-block-list">
<li>Il legame tra sterilizzazione e comparsa di alcuni tumori è stato oggetto di numerosi studi, i cui risultati sono talvolta contraddittori. In alcune razze, nei soggetti sterilizzati si osserva un aumento di carcinomi transizionali della vescica, osteosarcomi, linfomi, mastocitomi e tumori della prostata. Una ipotesi per spiegare ciò chiama in causa la sovraespressione dei recettori dell’LH all’interno dei tessuti composti da determinate cellule tumorali (linfoma, emangiosarcoma). Tuttavia, questi dati devono essere relativizzati, perché questi tumori rimangono rari nella maggior parte delle razze. Ad esempio, l’incidenza degli emangiosarcomi nei cani interi è inferiore al 2%, ed è stimata tra l’1,5 e il 4% nei cani sterilizzati. Alcuni studi presentano bias statistici che rendono i risultati discutibili, in particolare perché gli animali sterilizzati studiati vivono più a lungo degli animali interi, perché l’incidenza dei tumori aumenta con l’età del cane e perché gli studi non tengono conto dell’età del cane al momento dell’insorgenza della neoplasia. Tuttavia, è opportuno conoscere alcuni casi particolari. È stato dimostrato un forte aumento (dall’8% al 28%) dell’incidenza degli osteosarcomi nei Rottweiler castrati tra 1 e 3 anni di età. Nei Golden retriever sterilizzati prima dell’anno di età, l’incidenza del linfoma è quasi del 10% (contro il 3,5% se la sterilizzazione avviene tardivamente, mentre l’incidenza resta estremamente bassa nei Golden retriever interi). Questi dati non dovrebbero essere estrapolati ad altre razze, anche assimilabili, come il Labrador retriever, per il quale negli stessi studi non sono state confermate queste osservazioni. Nelle razze di piccola taglia, il rischio di un aumento dei tumori non è segnalato, tranne che nei Boston terrier e negli Shih tzu, ma lo studio che li cita non descrive l’esatta natura di questi tumori né il loro aumento di frequenza. Per queste razze è quindi consigliata una sterilizzazione più tardiva. Per i gatti esistono pochissimi dati (solo uno studio tende a indicare risultati comparabili con quelli relativi alla specie canina per quanto riguarda i potenziali effetti indesiderati) e attualmente non è possibile trarre conclusioni sull’impatto della sterilizzazione sullo sviluppo di tumori. </li>



<li>Il rischio di incontinenza urinaria post-sterilizzazione riguarda principalmente le razze di peso superiore a 20 kg, in particolare Boxer, Setter, Sharpei, ecc. In queste razze a rischio è consigliato limitare la castrazione e promuovere la sterilizzazione post-puberale (la castrazione precoce aumenta l’espressione clinica dell’incontinenza e la guarigione medica è più difficile). </li>



<li>Il rischio di obesità aumenta dopo la sterilizzazione, più spesso nei maschi rispetto alle femmine. Gli animali castrati hanno più difficoltà a perdere peso, e la bulimia può presentarsi molto rapidamente dopo la gonadectomia e persistere per tutta la vita (il controllo dell’assunzione dell’alimento deve quindi essere costante). Allo stesso tempo, il metabolismo diminuisce in modo significativo. Il sovrappeso comporta il rischio di sviluppare diabete e una ridotta aspettativa di vita, soprattutto negli animali di piccola taglia. Il monitoraggio nutrizionale dei cani castrati o sterilizzati medicalmente è essenziale. </li>



<li>La castrazione prepuberale ritarda la chiusura delle cartilagini di accrescimento. Sebbene negli studi si possa riscontrare un discreto aumento delle dimensioni delle ossa lunghe, non si osserva alcun impatto clinico, nemmeno per razze giganti come il Maine coon. In cani e gatti non è stato riportato alcun aumento del rischio di frattura, mentre il rischio di rottura del legamento crociato craniale è aumentato in alcuni cani sterilizzati (a seconda della razza) di peso superiore a 20 kg, indipendentemente dal BCS. È sconsigliato sterilizzare le razze a rischio (in particolare Pastore tedesco e Golden retriever) prima dell’età di 1 anno, a maggior ragione i cani da lavoro. Il rischio di sviluppare displasia coxofemorale è aumentato nei cani di peso superiore a 20 kg se vengono sterilizzati prima dell’età di 1 anno. </li>



<li>In caso di comportamenti ansiosi o aggressivi, è fortemente sconsigliato castrare l’animale, perché ciò spesso rende la terapia comportamentale meno efficace (a causa della perdita di plasticità neuronale); talvolta si osserva persino un aumento di questi comportamenti patologici. È quindi necessario assicurarsi che l’animale non abbia problemi comportamentali prima di considerarne la castrazione. </li>



<li>La sterilizzazione può avere un impatto sul mantello, soprattutto in alcune razze (ad esempio il Cocker spaniel), determinando la comparsa di mantello di aspetto giovanile.</li>
</ul>



<h2 class="wp-block-heading">Raccomandazioni da adattare e in evoluzione</h2>



La decisione di sterilizzare un cane o un gatto deve quindi essere attentamente valutata, considerando specie, razza, sesso, nonché il profilo del proprietario (qualità della medicalizzazione, nozione di “proprietario responsabile”) e lo stile di vita dell’animale. È necessario effettuare sistematicamente un consulto pre-sterilizzaizone per comprendere appieno le aspettative dei proprietari e ottenere il consenso informato. 



Le raccomandazioni della WSAVA saranno senza dubbio modificate negli anni a venire sulla base dei dati scientifici, in continua evoluzione. Inoltre, le razze (e le loro malattie ereditarie) cambiano, così come la visione della sterilizzazione nella nostra società si evolve.

Sterilizzazione di cani e gatti: analisi delle raccomandazioni WSAVA

Cavia peruviana: sterilizzazione chirurgica o chimica?

Una cavalla multipara purosangue araba di 11 anni, gravida da 273 giorni, viene visitata per calo di forma e distensione addominale anomala a forma di pera. 



<figure class="wp-block-image aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="1138" height="924" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-purosangue-arabo.png" alt="idramnios-purosangue-arabo" class="wp-image-2101" style="width:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-purosangue-arabo.png 1138w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-purosangue-arabo-300x244.png 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-purosangue-arabo-1024x831.png 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-purosangue-arabo-768x624.png 768w" sizes="auto, (max-width: 1138px) 100vw, 1138px" /><figcaption class="wp-element-caption">La cavalla il giorno della visita. Si noti la notevole dilatazione addominale.
© C. Degien</figcaption></figure>



La cavalla era stata coperta l’anno precedente da uno stallone arabo. L’ultimo puledro era nato senza anomalie ed era stato svezzato a 9 mesi di età, 10 giorni prima della visita. La cavalla si muove sempre più a fatica, con una marcata stanchezza. Tra le diagnosi differenziali alla visita clinica vi sono l’idramnios e la rottura del tendine prepubico.



<h2 class="wp-block-heading">Diagnosi</h2>



L’esame emocromocitometrico mostra una discreta leucocitosi e un ematocrito pari a 41,1%. Alla palpazione transrettale, l’utero è estremamente dilatato e il feto non palpabile. All’ecografia transrettale, i liquidi fetali sono aumentati in quantità e con molte immagini ecogene a “trabecole”. Lo spessore combinato di utero e placenta (Scup) è inferiore a 8 mm: si esclude quindi una placentite ascendente. 


<div class="wp-block-image">
<figure class="aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="1149" height="917" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-scup.png" alt="idramnios-ecografia-scup" class="wp-image-2102" style="width:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-scup.png 1149w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-scup-300x239.png 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-scup-1024x817.png 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-scup-768x613.png 768w" sizes="auto, (max-width: 1149px) 100vw, 1149px" /><figcaption class="wp-element-caption">Immagine ecografica transrettale. Lo spessore combinato di utero e placenta (Scup) è normale, con una misura media di 6,65 mm. © C. Degien</figcaption></figure></div>


All’ecografia transaddominale, il feto è vivo, ma bradicardico a 60 battiti al minuto, segno di sofferenza fetale. È confermata la presenza di un aumento dei liquidi fetali, con “trabecole” ecogene anomale che formano cubicoli talvolta sovrapposti alle parti ossee del puledro, che hanno portato alla diagnosi di idropisia degli involucri fetali. 


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<figure class="aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="1143" height="855" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-trabecole.png" alt="idramnios-ecografia-trabecole" class="wp-image-2104" style="width:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-trabecole.png 1143w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-trabecole-300x224.png 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-trabecole-1024x766.png 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-ecografia-trabecole-768x574.png 768w" sizes="auto, (max-width: 1143px) 100vw, 1143px" /><figcaption class="wp-element-caption">Immagine ecografica transaddominale che mostra fluidi fetali carichi di “trabecole” ecogene (frecce). © C. Degien</figcaption></figure></div>


È difficile fare una distinzione precisa tra il compartimento allantoide e l’amnios. Tuttavia, l’iperecogenicità dei liquidi amniotici osservati fa sospettare per un idramnios.



<h2 class="wp-block-heading">Trattamento dell’idramnios</h2>



La cavalla viene ricoverata in ospedale e si inizia un trattamento preventivo con trimethoprim-sulfadiazina e altrenogest orale. Poiché la gravidanza è considerata ad alto rischio, è stato ottenuto il consenso informato: è stato specificato il rischio di rottura del tendine prepubico, con rischi per la prognosi riproduttiva o addirittura quoad vitam della cavalla, poiché le possibilità di sopravvivenza del puledro sono molto scarse. 



Dando la priorità al puledro, il proprietario ha insistito affinché la gravidanza venisse portata a termine. Non sono stati presi in considerazione né l’aborto indotto né il parto cesareo. È stata quindi messo in atto un monitoraggio stringente.



<h2 class="wp-block-heading">Monitoraggio</h2>



La cavalla viene monitorata fino a 288 giorni di gestazione, fino all’inizio del parto. A quel punto è assistita ed è inserito un catetere endovenoso per garantire un’adeguata volemia. Il feto è espulso senza difficoltà. Il parto è completato in breve tempo. La placenta è molto grande, ma di colore normale, senza segni di placentite. L’amnios è ispessito (fino a 1 cm) e fibroso. 


<div class="wp-block-image">
<figure class="aligncenter size-large is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="1024" height="767" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-annessi-fetali-1024x767.png" alt="idramnios-annessi-fetali" class="wp-image-2105" style="width:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-annessi-fetali-1024x767.png 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-annessi-fetali-300x225.png 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-annessi-fetali-768x575.png 768w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/08/idramnios-annessi-fetali.png 1137w" sizes="auto, (max-width: 1024px) 100vw, 1024px" /><figcaption class="wp-element-caption">Le trabecole visibili all’ecografia si trovano all’esame degli annessi fetali nel compartimento amniotico (frecce). © C. Degien</figcaption></figure></div>


I liquidi fetali sono almeno 50 litri in più del normale, secondo l’esperienza dell’autore. La cavalla mostra uno shock ipovolemico dopo il parto. La frequenza cardiaca rimane pari a 120 battiti al minuto per due ore dopo il parto e all’auscultazione sono percepibili blocchi atrio-ventricolari. La cavalla mostra tremori muscolari, iperventilazione e congestione delle mucose. Viene istituita una terapia intensiva per 36 ore, con infusione di soluzioni ipertoniche seguite da Ringer lattato, e somministrazione di analgesici e antinfiammatori (infusione lenta di lidocaina, flunixina, metamizolo e desametasone). 



Il puledro è piccolo ma morfologicamente normale, ad eccezione dell’iperestensione del dito anteriore destro. Affetto dalla sindrome del puledro debole, non reagisce agli stimoli. Poiché la vita della cavalla è ormai la priorità del proprietario e il puledro è molto prematuro e poco vitale, quest’ultimo è sottoposto a eutanasia per motivi etici. 



Il giorno seguente inizia l’involuzione uterina della cavalla. La settimana successiva, la cavalla è restituita al proprietario e rimessa al pascolo. Qualche mese dopo è venduta come fattrice.



<h2 class="wp-block-heading">Discussione</h2>



L’idramnios e l’idroallantoide sono due rare condizioni che comportano un eccessivo accumulo di liquido amniotico o allantoideo. L’eziologia e la fisiopatologia dell’idropisia degli invogli fetali rimangono poco conosciute e il feto generalmente non è vitale. Poiché l’idramnios è spesso associato a malformazioni fetali, è indicata una necroscopia completa del puledro. Poiché il rilevamento di Leptospira spp. nelle membrane fetali è stato segnalato anche in casi di idropisia, sono indicati la sierologia materna e una ricerca tramite test della reazione a catena della polimerasi (PCR) su organi e annessi del puledro. 



Data l’urgenza delle cure richieste, non sono stati pesati né la placenta né l’amnios una volta completato il parto. Tuttavia, in questo caso, l’osservazione morfologica è stata sufficiente a confermare l’anomalia: l’amnios era troppo spesso e chiaro, con arterie ispessite e non “tortuose”, mentre questo involucro è fisiologicamente bianco, traslucido, con piccoli vasi sottili, privo di ispessimenti o edemi. 



Poiché la sopravvivenza del puledro è estremamente rara nei casi di idropisia degli involucri fetali, si raccomanda vivamente il drenaggio dei liquidi per via vaginale al momento della diagnosi, prima di indurre l’aborto. Quest’ultimo deve essere accompagnato da una fluidoterapia aggressiva per via endovenosa, per prevenire lo shock ipovolemico post partum nella cavalla. 



Tuttavia, è stato riportato un caso di idramnios diagnosticato a 265 giorni e seguito dalla nascita di un puledro vivo a 321 giorni, grazie a un attento monitoraggio della gestazione, cosi come un recente caso di gestazione portata a termine con un puledro vivo nonostante una diagnosi di idroallantoide a 339 giorni. In questo caso, la distensione addominale, la palpazione transrettale e le immagini ecografiche anomale hanno portato alla diagnosi, che è stata poi confermata al momento del parto. Sarebbe stato possibile eseguire un’amniocentesi ecoguidata e un’allantoidectomia per differenziare i fluidi in base alla loro composizione biochimica. 



I desideri iniziali del proprietario riguardo alla gestione della cavalla e del feto hanno complicato il processo decisionale in questo caso. Preso atto che si trattava di una gestazione ad alto rischio, la cavalla è stata monitorata attentamente e al momento del parto è stata avviata una fluidoterapia che ha contribuito a controllare lo shock che si è verificato rapidamente. 



Poiché il proprietario desiderava rimettere la cavalla in riproduzione, le è stata attribuita una prognosi più sfavorevole rispetto a quella che si sarebbe avuta se si fosse proceduto prima a un drenaggio lento e all’induzione del parto. La gestione della madre è diventata quindi più importante di quella del puledro, soprattutto perché a meno di 300 giorni di gestazione le probabilità di sopravvivenza erano basse.



<details class="wp-block-details is-layout-flow wp-block-details-is-layout-flow"><summary>Bibliografia</summary>
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<li>Christensen BW, Troedsson MHT, Murchie TA et coll. <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16618227/#:~:text=Close%20monitoring%20of%20maternal%20and%20fetal%20health%20in,pregnancy%20and%20the%20birth%20of%20a%20live%20foal." target="_blank" rel="noreferrer noopener">Management of hydrops amnion in a mare resulting in birth of a live foal</a>. J. Am. Vet. Med. Assoc. 2006;228(8):1228-1233. </li>



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</details>

Caso clinico: idramnios in una cavalla purosangue araba

Le scrofe trascorrono la gestazione in libertà e in gruppo, all’interno di sale e strutture dedicate; ma quando vengono spostate nel reparto maternità, durante la settimana precedente il parto e in seguito per il periodo di lattazione, che dura da 21 a 28 giorni, vengono alloggiate per lo più in sistemi a box parto individuali, che impediscono i movimenti: la scrofa ha la possibilità di alzarsi e di sdraiarsi ma non può girarsi o spostarsi liberamente.



Questo tipo di detenzione presenta numerosi vantaggi, perché consente di effettuare più facilmente le cure e i trattamenti necessari per la scrofa e i suinetti. Oggi però questo sistema è destinato a evolversi, in seguito alla crescente necessità di mettere in atto soluzioni che rispettino il benessere animale. In questo contesto l’alternativa è il box da parto libero, che permette alle scrofe una certa libertà di movimento.



<h2 class="wp-block-heading">Zone dedicate al riposo</h2>



I reparti maternità sono quelli in cui avvengono il parto e l’allattamento dei suinetti. Aggiungendo il sostantivo “libertà” o “libero”, si inserisce il concetto di non-contenzione durante tutto il periodo di permanenza delle scrofe in questi reparti. 



Si può scegliere di lasciare la scrofa in libertà all’arrivo nel reparto di maternità e di consentirle di partorire senza essere contenuta, ma si può anche decidere di tenerla in un box parto tradizionale durante il parto e per i primi giorni di vita dei suinetti, per poi liberarla. In questo caso, il box viene aperto dopo le cure previste per i suinetti a sette giorni di vita; questo periodo di tempo lascia ai suinetti il tempo di crescere abbastanza per non rischiare di ritrovarsi in pericolo sotto il peso delle loro madri. 



Non esiste un unico modello di dispositivo per i box da parto liberei. Ognuno presenta caratteristiche proprie e impone dei vincoli al metodo di allevamento. Le principali caratteristiche di questi sistemi sono riportate di seguito.



<ul class="wp-block-list">
<li>Box per la scrofa con abbeveratoio e mangiatoia propri: La gabbia può essere chiusa per bloccare la scrofa ma può anche essere tenuta aperta per lasciare accessibile all’animale uno spazio per spostarsi e girarsi.</li>
</ul>



<figure class="wp-block-image aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="921" height="695" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-scrofa.png" alt="box-parto-aperto-scrofa" class="wp-image-1190" style="width:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-scrofa.png 921w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-scrofa-300x226.png 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-scrofa-768x580.png 768w" sizes="auto, (max-width: 921px) 100vw, 921px" /><figcaption class="wp-element-caption">Un esempio di box aperto in sala parto, in primo piano l’area dedicata alla scrofa.
© Anthony Goncalves</figcaption></figure>



<ul class="wp-block-list">
<li>Uno spazio dedicato ai suinetti con un nido in cui possano stazionare e riposarsi; questo spazio comprende un elemento riscaldante come una piastra, un tappetino o una lampada, oltre a un mezzo di isolamento oppure un coperchio per evitare le correnti d’aria. Il nido è molto importante. Deve essere caldo e comodo per invogliare i suinetti a sdraiarvisi e a riposarsi lì dentro: l’obiettivo è evitare che lo facciano nella zona riservata alla madre. Infatti una scrofa pesa più di 250 kg e un suinetto alla nascita pesa in media tra uno e due chilogrammi; se la madre dovesse decidere di sdraiarsi nel momento in cui un suinetto si trova sotto di lei, quest’ultimo avrebbe scarse probabilità di sopravvivere.</li>
</ul>



<figure class="wp-block-image aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="921" height="573" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-nido-suinetti.png" alt="box-parto-aperto-nido-suinetti" class="wp-image-1191" style="width:498px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-nido-suinetti.png 921w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-nido-suinetti-300x187.png 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/11/box-aperto-nido-suinetti-768x478.png 768w" sizes="auto, (max-width: 921px) 100vw, 921px" /><figcaption class="wp-element-caption">Esempio di area nido dedicata ai suinetti.
© Anthony Goncalves</figcaption></figure>



<h2 class="wp-block-heading">Vantaggi del box parto aperto</h2>



La maggior parte dei modelli proposti oggi consta di una superficie complessiva che va dai sei ai sette metri quadrati. Ogni tipo di gabbia si differenzia in base allo spazio di libero per la scrofa, al sistema di attivazione del confinamento fisico e relativo rilascio dell’animale, alle dimensioni, al design e al sistema di riscaldamento del nido. 



Esistono anche delle gabbie “parto libero con bilancia” che limitano il rischio che la scrofa, nel momento in cui resta bloccata, schiacci i suinetti. Nel momento in cui la scrofa si trova in stazione, questa gabbia infatti si solleva impedendo ai suinetti di ritrovarsi sotto la madre.



Queste sale di maternità vengono talvolta nominate “maternità benessere”, e a ragione. Lo stress, soprattutto nelle scrofe, appare diminuito e ciò è reso evidente dalla diminuzione del punteggio nella valutazione della lacrimazione (lo stress e il dolore rientrano infatti nella sintomatologia della lacrimazione, il cui prodotto può essere raccolto su carta assorbente e misurato in tempi prestabiliti<a href="#6641e468-b1e8-4619-bfcb-16246c82c4bf" id="6641e468-b1e8-4619-bfcb-16246c82c4bf-link">1</a>). Inoltre la durata di ogni poppata appare più lunga<a href="#b8652387-9392-46c3-a5be-8ec4bcc3f99d" id="b8652387-9392-46c3-a5be-8ec4bcc3f99d-link">2</a>. La frequenza di interazione scrofa-suinetti aumenta all’interno dei box da parto libero, la femmina si interessa ai suoi piccoli e li tocca più frequentemente<a href="#8e0c1d12-dd3f-4e78-9366-6f8b534fb9da" id="8e0c1d12-dd3f-4e78-9366-6f8b534fb9da-link">3</a>. 



Essendo la scrofa meno contenuta, la prevalenza di zoppie, ascessi, piaghe, oltre a ulcere di spalla e dorso, è significativamente inferiore in un box da parto libero<a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159118303502" target="_blank" rel="noreferrer noopener">2</a>. I vantaggi tecnici ed economici sono più discontinui. 



In relazione al tasso di mortalità nelle sale di maternità, alcuni studi mostrano un aumento degli episodi di schiacciamento<a href="#c1f6845b-57f4-48b9-8c51-8ff436142a74" id="c1f6845b-57f4-48b9-8c51-8ff436142a74-link">4</a>, altri invece non indicano sostanziali differenze<a href="https://cora.ucc.ie/items/63fd28c2-d0de-4233-89f0-2c074ad89ba4" target="_blank" rel="noreferrer noopener">1</a>. D’altro canto, i parti sono più rapidi e l’intervallo di espulsione dei suinetti è inferiore. 



Nel momento in cui la scrofa partorisce in libertà e ha a disposizione un dispositivo che le permetta di assecondare il proprio comportamento di nidificazione, si constata che diminuisce il numero di nati morti<a href="#fe452b7d-f834-45bb-b29f-b3bbb9d63ac0" id="fe452b7d-f834-45bb-b29f-b3bbb9d63ac0-link">5</a>. Alcuni studi mostrano inoltre che i suinetti nati da scrofe mantenute libere durante la lattazione raggiungono più rapidamente il peso di 105 kg e ottengono un peso finale maggiore di quelli nati da scrofe detenute in contenzione<a href="https://cora.ucc.ie/items/63fd28c2-d0de-4233-89f0-2c074ad89ba4" target="_blank" rel="noreferrer noopener">1</a>,<a href="#a838e35f-62c6-4b8a-88e3-31fc77d777d2" id="a838e35f-62c6-4b8a-88e3-31fc77d777d2-link">6</a>.



<h2 class="wp-block-heading">Criticità per il management</h2>



I resoconti pratici mostrano che questi sistemi possono essere associati a una diminuzione del comfort lavorativo. Durante la prima settimana di vita, per gli addetti si rivela più complesso accedere ai suinetti: in effetti, se una scrofa è libera e i suinetti decidono di rimanere all’interno del suo spazio vitale, catturarli diventa un rischio, dovendosi raffrontare direttamente con una madre molto protettiva nei confronti dei suoi piccoli. Alcuni nidi tuttavia sono dotati di sistemi di chiusura: quando tutta la nidiata è a riposo al caldo, può venire confinata all’interno al fine di effettuare i trattamenti previsti. 



Anche la cura dei suinetti ammalati si complica. Un suinetto claudicante, un caso di meningite, dermatite o diarrea richiedono una gestione rapida per massimizzare le possibilità di successo terapeutico. Tuttavia, il suinetto ammalato è spesso quello che fugge in fondo alla gabbia nell’area della scrofa. Poiché le dimensioni della gabbia sono maggiori, sarà necessario più spazio per lo stesso numero di scrofe. Ciò rappresenta una criticità in termini logistici e ambientali. 



Le nuove sale di maternità possono occupare ampie cubature per cui sono più difficili da riscaldare. La temperatura ideale per la scrofa è tra 18 e 23 °C; temperature al di fuori di questo intervallo la portano ad alimentarsi meno e ciò può compromettere la montata lattea. 



Considerando i suinetti, la sfida consiste nel limitare gli stress termici. Alla nascita, i neonati devono essere condotti presto al nido affinché si asciughino rapidamente e si riscaldino. Una temperatura ambientale di 19 °C permetterà alla scrofa di sentirsi bene e farà in modo che i suinetti siano invogliati a rifugiarsi nel nido. All’interno di questo spazio il suinetto rischia meno di essere schiacciato e sarà più vitale in quanto si sarà asciugato e riscaldato più rapidamente; sarà allora più probabile che vada ad assumere il colostro. 



D’altro canto, essendo le gabbie più grandi e corredate di nido con coperchio, la manutenzione, la pulizia e la disinfezione richiedono più tempo. La raccolta delle deiezioni e della placenta durante il periodo di libertà della scrofa richiede, poi, una rivalutazione e un adattamento del lavoro quotidiano. 


<ol class="wp-block-footnotes"><li id="6641e468-b1e8-4619-bfcb-16246c82c4bf">Kinane O. <a href="https://cora.ucc.ie/items/63fd28c2-d0de-4233-89f0-2c074ad89ba4" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Investigating the effects of free lactation crates on sow and piglet welfare. </a>MRes Thesis, University College Cork, urlz.fr/nJlV <a href="#6641e468-b1e8-4619-bfcb-16246c82c4bf-link" aria-label="Salta al riferimento nella nota a piè di pagina 1">↩︎</a></li><li id="b8652387-9392-46c3-a5be-8ec4bcc3f99d">Lohmeier RY, et al. <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159118303502" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Suckling behaviour and health parameters of sows and piglets in free-farrowing pens</a>. Appl. Anim. Behav. Sci. 2019;211:25-32. <a href="#b8652387-9392-46c3-a5be-8ec4bcc3f99d-link" aria-label="Salta al riferimento nella nota a piè di pagina 2">↩︎</a></li><li id="8e0c1d12-dd3f-4e78-9366-6f8b534fb9da">Kirsty L. Chidgey KL, et al. <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159116000071" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Observations of sows and piglets housed in farrowing pens with temporary crating or farrowing crates on a commercial farm</a>. Appl. Anim. Behav. Sci. 2016;176:12- 18. <a href="#8e0c1d12-dd3f-4e78-9366-6f8b534fb9da-link" aria-label="Salta al riferimento nella nota a piè di pagina 3">↩︎</a></li><li id="c1f6845b-57f4-48b9-8c51-8ff436142a74">Chidgey KL, et al. <a href="https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1871141315000426" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Sow and piglet productivity and sow reproductive performance in farrowing pens with temporary crating or farrowing crates on a commercial New Zealand pig farm</a>. Livest. Sci. 2015;173:87-94. <a href="#c1f6845b-57f4-48b9-8c51-8ff436142a74-link" aria-label="Salta al riferimento nella nota a piè di pagina 4">↩︎</a></li><li id="fe452b7d-f834-45bb-b29f-b3bbb9d63ac0">Oliviero C, et al. <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17449206/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Effect of the environment on the physiology of the sow during late pregnancy, farrowing and early lactation</a>. Anim. Reprod. Sci. 2008;105:365-377. <a href="#fe452b7d-f834-45bb-b29f-b3bbb9d63ac0-link" aria-label="Salta al riferimento nella nota a piè di pagina 5">↩︎</a></li><li id="a838e35f-62c6-4b8a-88e3-31fc77d777d2">Kinane O, Butler F, O’Driscoll K. <a href="https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33924235/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Freedom to Grow: Improving Sow Welfare also Benefits Piglets</a>. Animals (Basel). 2021;11(4):1181. <a href="#a838e35f-62c6-4b8a-88e3-31fc77d777d2-link" aria-label="Salta al riferimento nella nota a piè di pagina 6">↩︎</a></li></ol>

Box parto aperti: un sistema alternativo nell’allevamento suino

I soggetti con queste patologie sono destinati ad avere tassi di concepimento minori, intervalli parto-prima inseminazione e parto-concepimento più lunghi, e più probabilità di riforma a causa degli insuccessi riproduttivi.



Le patologie puerperali uterine possono essere causa di importanti perdite economiche nell’allevamento della bovina da latte ad alta efficienza produttiva.



Metriti (soprattutto nelle prime 3 settimane post-parto) ed endometriti (successivamente alle 3 settimane) sono inoltre più comuni nelle bovine che nelle altre specie di interesse veterinario.



Tra le nuove armi a disposizione per prevenire queste infezioni, prevalentemente batteriche, con indubbi vantaggi rispetto alla terapia antibiotica, potrebbero esserci i probiotici, grazie alla loro ben conosciuta azione di competizione locale nei confronti di microbi patogeni.



Uno studio canadese<a href="#bd030460-dab3-4ae1-91f9-a35d3572f7e3" id="bd030460-dab3-4ae1-91f9-a35d3572f7e3-link">1</a> ha voluto testare l’efficacia di questa ipotesi impiegando delle preparazioni probiotiche (a base di lattobacilli) somministrate a livello intravaginale e misurando i parametri riproduttivi.



<h2 class="wp-block-heading">I probiotici nella bovina rafforzano l’ambiente vaginale</h2>



Lo <a href="https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(23)00229-1/fulltext" target="_blank" rel="noreferrer noopener">studio di Madureira et al</a><a href="https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(23)00229-1/fulltext">.</a> ha dimostrato i benefici dell’uso di probiotici intravaginali con una riduzione dell’incidenza di metriti e di endometriti.



Tuttavia, ciò è stato rilevato solo in uno dei due allevamenti selezionati per lo studio.



Questo conferma la complessità di fattori coinvolti nella patogenesi dell’infezione (come ambiente, distocie, ritenzioni placentari, ecc.), che non si riduce a mera contaminazione microbica uterina.



Le vacche trattate hanno avuto meno necessità di trattamenti ormonali per la sincronizzazione degli estri, poiché in questo gruppo il calore è risultato più diagnosticabile con i metodi di rilevazione automatica dell’attività motoria (pedometri).


<div class="wp-block-image">
<figure class="aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="2560" height="1709" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-scaled.jpg" alt="bovina-vitello-fertilita-probiotici" class="wp-image-1352" style="width:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-scaled.jpg 2560w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-300x200.jpg 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-1024x684.jpg 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-768x513.jpg 768w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-1536x1025.jpg 1536w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-2048x1367.jpg 2048w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2023/12/bovina-vitello-fertilita-probiotici-1568x1047.jpg 1568w" sizes="auto, (max-width: 2560px) 100vw, 2560px" /><figcaption class="wp-element-caption">Le vacche trattate con probiotici intravaginali hanno avuto meno necessità di trattamenti ormonali per la sincronizzazione degli estri.</figcaption></figure></div>


Non è stata trovata un’associazione diretta tra il trattamento e le performance riproduttive, nonostante le vacche senza patologia siano risultate più fertili.



Inoltre, non è stato possibile individuare la causa dei differenti risultati nelle vacche provenienti dai due allevamenti, poiché non sono stati analizzati i fattori ambientali e di gestione del periparto.



La capacità dei probiotici di migliorare l’immunità e la competitività locale aumentando l’eterogeneità e la densità dei batteri commensali, e producendo sostanze antimicrobiche (batteriocine, acido acetico, acido lattico, perossido d’idrogeno, ecc.), con conseguente diminuzione della colonizzazione dei batteri patogeni, sembra quindi interessare anche il comparto vaginale con benefici per l’ambiente uterino.


<ol class="wp-block-footnotes"><li id="bd030460-dab3-4ae1-91f9-a35d3572f7e3">Madureira AML, Burnett TA, Boyd CT, Baylão M, Cerri RLA.<a href="https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(23)00229-1/fulltext" target="_blank" data-type="link" data-id="https://www.journalofdairyscience.org/article/S0022-0302(23)00229-1/fulltext" rel="noreferrer noopener"> Use of intravaginal lactic acid bacteria prepartum as an approach for preventing uterine disease and its association with fertility of lactating dairy cows</a>. J Dairy Sci. 2023;S0022- 0302(23)00229-1. doi:10.3168/jds.2022-22147 <a href="#bd030460-dab3-4ae1-91f9-a35d3572f7e3-link" aria-label="Salta al riferimento nella nota a piè di pagina 1">↩︎</a></li></ol>

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