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Il piccolo coleottero dell’alveare, Aethina tumida, è un insetto originario dell’Africa sub-sahariana, identificato nel 1867 in Africa del Sud, che recentemente ha ampliato il suo areale in maniera preoccupante, e attualmente rappresenta una minaccia economica per l’apicoltura in tutto il pianeta.



<h2 class="wp-block-heading">La distribuzione mondiale di Aethina tumida</h2>



Aethina tumida è stata osservata per la prima volta al di fuori del suo areale d’origine nel 1996 negli Stati Uniti, nella Carolina del Sud. Da allora il coleottero, considerato un parassita grave, si è diffuso rapidamente, colonizzando 29 Stati degli Stati Uniti nel 2003. Negli anni 2000 è stato rilevato anche in Australia, Canada, Egitto, Sud America, Asia e più recentemente in Europa, in particolare in Italia (Calabria e Sicilia) nel 2014, fatto che ha innescato un’allerta a livello dell’Unione Europea. L’ultima rilevazione in Sicilia risale al 2019. 



In Portogallo, individuato nel 2004, il coleottero è stato rapidamente debellato. In Francia, il piccolo coleottero si è insediato sull’Isola di Riunione dal luglio 2022 e si ritrova anche nelle vicinanze, in Madagascar e sull’Isola Mauritius.



<figure class="wp-block-image size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="1444" height="936" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-distribuzione-mondiale-cartina.jpg" alt="aethina-tumida-distribuzione-mondiale-cartina" class="wp-image-4623" style="object-fit:cover;width:700px;height:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-distribuzione-mondiale-cartina.jpg 1444w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-distribuzione-mondiale-cartina-300x194.jpg 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-distribuzione-mondiale-cartina-1024x664.jpg 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-distribuzione-mondiale-cartina-768x498.jpg 768w" sizes="auto, (max-width: 1444px) 100vw, 1444px" /><figcaption class="wp-element-caption">Dalla sua introduzione negli Stati Uniti nel 1996, Aethina tumida è stata identificata in 24 Paesi di diversi continenti. Cile e Argentina, due importanti esportatori di api regine verso l’Unione Europea, sono ancora esenti da questo parassita.</figcaption></figure>



<h2 class="wp-block-heading">Il ciclo parassitario</h2>



Il ciclo vitale del coleottero comprende diversi stadi: uovo, larva, ninfa e adulto. La femmina adulta depone tra le 1.000 e le 2.000 uova per ciclo nelle fessure del legno dell’alveare o sulla covata. Queste uova, lunghe 1,5 millimetri, si schiudono in 1-3 giorni, liberando larve onnivore (mangiano miele, uova, pane d’api) di colore bianco crema, che raggiungono oltre 1 centi metro di lunghezza, a seconda del loro stadio e possiedono tre paia di zampe sottili nella parte anteriore e sono ricoperte di spine dorsali. 



Dopo 10-14 giorni di sviluppo all’interno dell’alveare, si spostano nel terreno circostante e si interrano per impuparsi, preferendo terreni sciolti e umidi. La durata della ninfosi varia, a seconda delle condizioni climatiche, da 15 a 74 giorni, e gli adulti emergono dal terreno dopo un periodo di 3-4 settimane. 



L’adulto di Aethina tumida è lungo da 5 a 7 millimetri, ha elitre più corte dell’addome, antenne a forma di clava e parti posteriori laterali del pronoto appuntite, che la distinguono da altre specie simili. 


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<figure class="aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="429" height="280" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida.jpg" alt="aethina-tumida" class="wp-image-4617" style="width:500px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida.jpg 429w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-300x196.jpg 300w" sizes="auto, (max-width: 429px) 100vw, 429px" /><figcaption class="wp-element-caption">Esemplare adulto di Aethina tumida conservato in alcool: sono visibili le antenne a forma di clava, elitre più corte dell’addome e le parti laterali posteriori del pronoto appuntite. © S. Boucher</figcaption></figure></div>


Il suo ciclo vitale completo, dall’uovo all’adulto, varia da 1 a 6 mesi a seconda delle condizioni ambientali. Il piccolo coleottero predilige il clima mediterraneo a quello temperato poiché necessita di calore e umidità per svilupparsi.


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<figure class="aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="1271" height="932" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-ciclo-biologico-schema.png" alt="aethina-tumida-ciclo-biologico-schema" class="wp-image-4618" style="width:700px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-ciclo-biologico-schema.png 1271w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-ciclo-biologico-schema-300x220.png 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-ciclo-biologico-schema-1024x751.png 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/12/aethina-tumida-ciclo-biologico-schema-768x563.png 768w" sizes="auto, (max-width: 1271px) 100vw, 1271px" /><figcaption class="wp-element-caption">Ciclo di Aethina tumida. La femmina adulta depone tra le 1.000 e le 2.000 uova per ciclo nelle fessure del legno dell’alveare o sulla covata. (Tratto da: A. tumida, un danger pour la filière apicole. Comité de pilotage de la formation continue Aethina)</figcaption></figure></div>


<h2 class="wp-block-heading">Un parassita prolifico e resistente</h2>



Aethina tumida è in grado di compiere diversi cicli all’anno, a seconda delle condizioni climatiche. In condizioni di clima temperato si osservano da 1 a 2 cicli all’anno, mentre nelle regioni mediterranee si contano da 4 a 6 cicli. Questa capacità di riprodursi rapidamente consente alle popolazioni di crescere in maniera esponenziale: pertanto, una popolazione iniziale di 80 adulti può produrre più di 36.000 individui in 63 giorni, se le condizioni sono favorevoli. 



I coleotteri adulti percorrono fino a 10 chilometri per infestare un nuovo alveare e sono in grado di sopravvivere fino a 9 giorni senza cibo né acqua; queste caratteristiche rendono il loro controllo particolarmente difficile.



<h2 class="wp-block-heading">La diffusione facilitata dallo scambio di attrezzature apistiche</h2>



La diffusione di Aethina tumida da un Paese all’altro avviene principalmente attraverso l’importazione di attrezzature o nuclei apistici contaminati. In uno stesso Paese la trasmissione può essere attiva, per mezzo dello spostamento dei coleotteri, o passiva, attraverso il trasporto di materiale contaminato, cere o mediante la transumanza degli alveari. 



Le larve, alla ricerca di un luogo adatto all’impupamento, sono esse stesse in grado di spostarsi su lunghe distanze, fino a 200 metri, per trovare il terreno adatto.



<h2 class="wp-block-heading">Il grave danno alle colonie di api</h2>



Nel loro habitat d’origine, l’Africa, le api locali hanno sviluppato strategie efficaci per gestire questo parassita: riescono a intrappolarlo con la propoli, isolando così i coleotteri adulti, e a eliminare le uova e le larve dall’alveare. Tuttavia, in altre regioni dove Aethina tumida si è insediata le api non dispongono di questi meccanismi di difesa, e ciò porta a infestazioni spesso devastanti. 



Il coleottero non provoca malattie, ma danni: le larve si nutrono infatti di miele, polline, uova e larve di api; quando si apre un’arnia molto infestata, i telaini presentano gallerie scavate dalle larve, spesso la covata viene divorata, e il miele può fermentare a causa degli escrementi delle larve (colore arancione) – diventando inadatto al consumo – e colare dall’ingresso dell’alveare. I coleotteri adulti, che evitano la luce, si nascondono negli angoli bui dell’alveare, e ciò rende difficile la loro individuazione. 



Le colonie infestate vengono indebolite e, in assenza di misure di controllo, possono collassare nel giro di poche settimane. Gli alveari alla periferia degli apiari sembrano particolarmente vulnerabili e non è raro vedere le api lasciare l’alveare portando con sé larve di coleottero.



<details class="wp-block-details is-layout-flow wp-block-details-is-layout-flow"><summary>Per saperne di più:</summary>
<a href="https://www.izsvenezie.com/aethina-tumida-in-italy/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Aethina tumida in Italy: updates</a>
</details>

Aethina tumida, un bioagressore parassita degli alveari in espansione nel mondo

<h2 class="wp-block-heading">L’Ape Turchese: un simbolo di biosicurezza</h2>



L’ape operaia che svolge le attività di pulizia, prevenzione delle muffe e controllo degli agenti patogeni in un alveare può essere effettivamente considerata come la prosopopea del medico veterinario che, nell’esercizio delle proprie prestazioni, contrasta l’insorgenza di malattie, previene l’ingresso di nuovi agenti patogeni, gestisce in regime di biosicurezza l’ambiente professionale, controlla il rischio di infezioni nosocomiali, scongiura la trasmissione di zoonosi dall’animale all’uomo e argina la diffusione dell’antibioticoresistenza… soprattutto quando il veterinario idealmente veste i panni dell’Ape Turchese, colore simbolo della protezione che riassume sinteticamente tutte le attività che nella pratica ambulatoriale sono quotidianamente svolte a tutela della Salute Animale. 



Le api sono creature straordinarie, dotate di un’intelligenza collettiva e di una capacità di adattamento sorprendenti. Qualche ricercatore ha punteggiato il loro QI scoprendo che rivaleggia con quello di riconosciuti geni dell’umanità come Albert Einstein e Stephen Hawking, qualche altro invece ha conteggiato i loro neuroni, terminando il computo alla concentrazione di 2 milioni per milligrammo di materia grigia. 



Le api comunicano, memorizzano, si orientano nell’ambiente, cooperano, sono resilienti e posseggono un innato senso per la cura dell’igiene che nelle covate gerarchicamente più evolute e resistenti agli attacchi di patogeni e parassiti è un evidente imprint genetico che rappresenta un vero e proprio meccanismo di difesa social: non a caso, le api operaie neonate – per arrampicarsi sui primi gradini della scala sociale dello sciame – devono dedicare i primi 3 giorni di vita dopo la schiusa a pulire le cellette in cui sono nate per consentire all’ape regina di riutilizzarle per la deposizione delle uova della successiva covata. 


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<figure class="aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="2500" height="1228" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security.jpg" alt="ape-turchese-bee-o-security" class="wp-image-3052" style="width:700px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security.jpg 2500w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security-300x147.jpg 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security-1024x503.jpg 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security-768x377.jpg 768w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security-1536x754.jpg 1536w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security-2048x1006.jpg 2048w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-bee-o-security-1568x770.jpg 1568w" sizes="auto, (max-width: 2500px) 100vw, 2500px" /><figcaption class="wp-element-caption">© Unitec.</figcaption></figure></div>


<h2 class="wp-block-heading">L’importanza della biosicurezza nella struttura veterinaria</h2>



In qualsiasi struttura veterinaria (ambulatorio, clinica, ospedale didattico) l’assenza di un protocollo di biosicurezza razionale perché mirato al controllo di specifici punti critici; efficace perché sostenuto dall’impiego di detergenti e biocidi a dimostrato spettro d’azione e comprovata sicurezza d’impiego ed efficiente perché oggettivato da una valutazione di rapporto costo/beneficio, rischia di vanificare gli sforzi del medico veterinario nella prevenzione e nella cura delle principali patologie di cani o gatti sostenute da patogeni quali adenovirus (canine), Bordetella, calicivirus, Chlamydophila, cimurro, Leptospira, Microsporum, parvovirus, coronavirus, Salmonella… con un elenco di pericoli pubblici n. 1 inevitabilmente destinato ad allungarsi dopo l’inclusione anche di tutti i patogeni MDR (Multi- Drug-Resistant). 



<h3 class="wp-block-heading">La minaccia delle infezioni nosocomiali</h3>



In questo contesto assumono particolare rilievo le infezioni nosocomiali (ICA) che spesso sono la conseguenza diretta di un’effrazione del protocollo di biosicurezza e delle buone prassi comportamentali stabilite dal Direttore Sanitario con impatto negativo di natura finanziaria, sociale e ambientale per l’intera struttura organizzativa: personale, pazienti e clienti, con perdita di credibilità professionale in caso di recensione negativa condivisa online o della necessità di un nuovo intervento terapeutico a causa di un’enterite o di una sindrome respiratoria contratta nel corso del periodo di degenza post-operatorio.



Secondi alcuni studi, in ambito ospedaliero e/o ambulatoriale, fino al 70% dei casi di infezione nosocomiale sono prevenibili grazie a un protocollo di biosicurezza meticolosamente pianificato e puntualmente applicato: anche una modesta riduzione del rischio (es. 10%) offre un rapporto costo/beneficio estremamente allettante per l’effetto su salute degli animali, risparmio sugli oneri economici della struttura, soddisfazione del proprietario e benessere degli operatori sanitari per la mitigazione del rischio di burnout. 



<h3 class="wp-block-heading">La temuta antibioticoresistenza</h3>



La diffusione dell’antibioticoresistenza rappresenta una delle principali minacce per la salute pubblica e animale. L’abuso o l’uso improprio degli antibiotici negli animali da compagnia possono favorire lo sviluppo e la diffusione di ceppi batterici resistenti, compromettendo l’efficacia degli antimicrobici anche nell’uomo. 



In questo contesto, le misure di igiene e disinfezione rivestono un ruolo fondamentale nel contenimento della diffusione di patogeni antibiotico-resistenti nelle strutture veterinarie. 



<h3 class="wp-block-heading">Il rischio di zoonosi</h3>



Infine, l’esposizione alla potenziale trasmissione di agenti zoonosici dall’animale all’uomo rappresenta un rischio professionale per medici e tecnici veterinari spesso sottovalutato soprattutto in termini di conformità nell’adozione di dispositivi di protezione individuale, oltre a costituire un’ulteriore significativa preoccupazione per la Sanità Pubblica. Patogeni come Leptospira possono essere veicolati dagli animali domestici alle persone attraverso il contatto diretto o indiretto, mettendo a rischio la salute umana. 



Anche in tali circostanze, le procedure di igiene e disinfezione sono cruciali per spezzare la catena del contagio e proteggere la salute sia degli animali che delle persone. 



<h2 class="wp-block-heading">Biosicurezza e One Health: Unitec Hub One Health</h2>



Il Tempo della Biosicurezza bussa alle porte della struttura veterinaria: occorre riposizionare il concetto di cura delle patologie animali e ragionare in termini di tutela della salute animale. Non è solo una questione semantica: in realtà questo avvicendamento lessicale cela un’evoluzione culturale, educativa e organizzativa di ampio respiro e di notevole impatto per l’intera categoria professionale veterinaria, in primis lo specialista della clinica degli animali di compagnia sollecitato a condividere gli assiomi della Medicina One Health con il Consumatore. 



In questo scenario il nuovo portale della biosicurezza <a href="https://pet.biosicurezzaweb.net/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">pet.biosicurezzaweb.net</a> ispirato dal ronzio dell’Ape Turchese si prefigge di offrire supporti informativi e risorse documentali per responsabili e operatori delle strutture veterinarie basati su una consolidata esperienza di campo maturata in oltre 25 anni di attività aziendali impegnati da Unitec Hub One Health nella pianificazione e nell’applicazione di capitolati di pulizia, detergenza e disinfezione per assicurare anche nella struttura veterinaria un gradiente igienico- sanitario ottimale per l’esercizio professionale, la degenza gli animali e l’afflusso di visitatori. 


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<figure class="aligncenter size-full is-resized"><img loading="lazy" decoding="async" width="1733" height="1217" src="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-newsletter.jpg" alt="ape-turchese-newsletter" class="wp-image-3053" style="width:700px" srcset="https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-newsletter.jpg 1733w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-newsletter-300x211.jpg 300w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-newsletter-1024x719.jpg 1024w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-newsletter-768x539.jpg 768w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-newsletter-1536x1079.jpg 1536w, https://wordpress-524805-3324939.cloudwaysapps.com/wp-content/uploads/2024/10/ape-turchese-newsletter-1568x1101.jpg 1568w" sizes="auto, (max-width: 1733px) 100vw, 1733px" /><figcaption class="wp-element-caption">© Unitec.</figcaption></figure></div>


In particolare, il portale offre l’opportunità di formazione continua sull’impiego corretto di sistemi biocidi come Virkon®S Pet Professionist, fornendo ai professionisti le competenze necessarie per garantire la massima efficacia delle strategie di prevenzione ambientale nel contrasto alle infezioni nosocomiali, nella limitazione del rischio occupazionale correlato alla trasmissione di agenti zoonosici e nell’ottimizzazione dell’uso prudente degli antibiotici. 



Perché curare l’ambiente protegge. Tutti. Sempre.



<details class="wp-block-details is-layout-flow wp-block-details-is-layout-flow"><summary>Bibliografia:</summary>
<ul class="wp-block-list">
<li>Boutin S, Alburaki M, Mercier PL, Giovenazzo P, Derome N. <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4491870/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Differential gene expression between hygienic and nonhygienic honeybee (Apis mellifera L.) hives</a>. BMC Genomics. 2015;16(1):500. doi:10.1186/s12864-015-1714-y </li>



<li>Harbarth S, Sax H, Gastmeier P. <a href="https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0195670103001506" target="_blank" rel="noreferrer noopener">The preventable proportion of nosocomial infections: an overview of published reports</a>. J Hosp Infect. 2003;54(4):258-321. doi:10.1016/s0195-6701(03)00150-6 </li>



<li>Kinnunen PM, Matomäki A, Verkola M, et al. <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9346934/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Veterinarians as a risk group for zoonoses: exposure, knowledge and protective practices in Finland</a>. Saf Health Work. 2022;13(1):78-85.doi:10.1016/j.shaw.2021.10.008</li>



<li>Stull JW, Weese JS. <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7132463/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">Hospital-associated infections in small animal practice.</a> Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2015;45(2):217-v. doi:10.1016/j.cvsm.2014.11.009 </li>



<li>Weese JS, Giguère S, Guardabassi L, et al. <a href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4895515/" target="_blank" rel="noreferrer noopener">ACVIM consensus statement on therapeutic antimicrobial use in animals and antimicrobial resistance</a>. J Vet Intern Med. 2015;29(2):487-498. doi:10.1111/jvim.12562 </li>
</ul>
</details>

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